Dagli smartphone inutilizzati ai mini data center: dentro la community Acurast in crescita
Ogni rete nasce dalla tecnologia. Ma la tecnologia da sola non costruisce una rete.
Sono le persone a farlo.
In tutta la community Acurast, i membri sono sempre più creativi con le loro configurazioni e adattano l’hardware al proprio spazio, al proprio budget e alle proprie esigenze. Tutto comincia sempre con un singolo smartphone, un video su YouTube o una semplice curiosità per il calcolo decentralizzato, e a poco a poco diventa qualcosa di molto più grande.
Alcuni ribelli hanno trovato un modo migliore per raffreddare i propri smartphone. Altri costruiscono sistemi per controllare l’alimentazione da remoto. Un altro ribelle aggiunge connettività in fibra, failover di rete e alimentazione di backup, finché la sua configurazione non inizia a sembrare meno una farm di smartphone e più un data center in miniatura.
E anche se ogni configurazione è diversa, tutte contribuiscono alla stessa rete.
Con la Community Series su Discord, Acurast ha parlato con i ribelli dietro queste configurazioni. L’obiettivo era capire come hanno scoperto Acurast, perché hanno iniziato a contribuire con capacità di calcolo tramite i loro smartphone, cosa hanno imparato lungo la strada e dove pensano che possa arrivare l’infrastruttura decentralizzata.
Le loro storie mostrano una community che non cresce semplicemente di numero. Sta diventando più esperta, più creativa e impegnata nel progetto.
Spesso inizia con uno smartphone
Non esiste un modo tipico per scoprire Acurast.
Per un membro della community in Malesia, tutto è iniziato mentre cercava un modo per ottenere qualche ricompensa in più usando il suo smartphone.
“Ho trovato Acurast su Twitter perché cercavo un modo per avere qualche entrata extra usando il mio smartphone.”
Uno smartphone è diventato una piccola configurazione. La piccola configurazione ha continuato a crescere. Oggi gestisce 43 smartphone Android con versioni da Android 13 ad Android 16, e continua ad aggiungerne altri.
Ciò che lo ha convinto a crescere non è stato un grande piano per costruire una farm di smartphone. È stato semplicemente vedere che la configurazione funzionava.
“Dopo aver visto risultati stabili, ho continuato ad ampliare. Aggiungere più dispositivi aiuta a ottimizzare il tempo di attività, così anche se alcuni dispositivi vanno offline, gli altri possono comunque coprire.”
La sua esperienza racchiude qualcosa che si è visto più volte in tutta la community. Spesso si parte con un piccolo esperimento in mente. Poi si cresce rapidamente.
A volte il vecchio hardware ha una seconda vita
Nel Regno Unito, la storia di Pheal è iniziata in modo diverso.
Ha scoperto Acurast grazie a un video su YouTube. Appassionato di computer fin da giovanissimo, ha colto subito l’idea.
Era un’infrastruttura che poteva davvero costruire da solo.
Invece di riempire la sua configurazione solo con hardware nuovo, Pheal ha iniziato a cercare su eBay smartphone economici da riparare e rimettere al lavoro.
Oggi gestisce circa 75 smartphone Samsung S10, insieme a S10+, S10 5G, Pixel 6 e un paio di iPhone.
“Dato che mi occupo di computer fin da piccolo, l’idea di costruire e gestire una farm di smartphone mi attirava, così come la sfida di trovare su eBay smartphone economici da riparare e usare nella farm.”
Le modifiche non si sono fermate agli smartphone.
I suoi smartphone sono alloggiati in rig Cellhasher con Acurast Core, ma Pheal ha modificato i rig con regolatori della velocità delle ventole. Invece di tenere le ventole sempre al massimo, il raffreddamento può essere regolato in base a ciò di cui i Processor hanno effettivamente bisogno.
È una modifica relativamente piccola, ma con vantaggi concreti: meno rumore e un consumo di elettricità leggermente inferiore.
È anche questo che rende interessanti queste configurazioni della community. I ribelli non si limitano a collegare gli smartphone e lasciarli lì. Imparano come si comporta l’hardware e trovano il proprio modo per farlo funzionare meglio.
Per Pheal, questo processo di sperimentazione ha significato anche imparare tecnologie e piattaforme che aveva appena sfiorato prima di unirsi ad Acurast.
Prima di Acurast aveva poca esperienza con le piattaforme per smartphone e non aveva mai usato Discord o Telegram.
La sua sintesi dell’esperienza è azzeccata:
“Ogni giorno si impara qualcosa!”
Poco a poco una farm di smartphone diventa un mini data center
All’estremo opposto c’è un ribelle in Portogallo.
Ha scoperto Acurast mentre esplorava progetti crypto basati su modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM). La tecnologia ha attirato la sua attenzione, così ha iniziato a costruire. E poi ha continuato a costruire.
Oggi la sua attività comprende circa 140 smartphone di fascia alta.
Ma il numero di smartphone racconta solo una parte della storia.
Gli smartphone funzionano con Ethernet cablata e senza batteria. Dietro di loro ci sono uno switch Alta Labs a 24 porte, connettività in fibra a 10Gb, failover 5G, backup UPS e macchine dedicate che eseguono Acurast Canary, RPC Mainnet e collator.
A quel punto, chiamarla farm di smartphone è quasi riduttivo. È più vicina a un mini data center gestito dalla community.
E gestire un’infrastruttura su quella scala comporta una nuova serie di sfide.
Quando hai pochi smartphone a portata di mano, controllarli uno per uno è gestibile. Quando ne gestisci più di cento, visibilità e gestione remota diventano sempre più importanti.
“Vorrei avere più controllo remoto sui miei smartphone e una migliore visibilità su temperatura, RAM, carico della CPU, storage e utilizzo della rete. Qualcosa come una dashboard DevOps per gli operatori sarebbe fantastico.”
È un segnale interessante di come si sta evolvendo la community.
Le domande non riguardano più solo come far funzionare uno smartphone. Gli operatori iniziano a pensare a gestione della flotta, monitoraggio, connettività, ridondanza e uptime.
In altre parole, iniziano a incontrare lo stesso tipo di problemi che gli operatori di infrastrutture tradizionali conoscono molto bene.
Solo che li risolvono con gli smartphone.
L’hardware evolve con la rete
Un altro membro della community nel Regno Unito ha scoperto Acurast nel modo forse più appropriato: guardando qualcun altro rimettere al lavoro vecchi smartphone su YouTube.
“Ho visto qualcuno che mostrava come usare vecchi smartphone su YouTube e ho pensato che mi sarebbe piaciuto partecipare.”
Ha iniziato con pochi smartphone. Oggi gestisce 20 smartphone Android e due Processor Lite, montati in rig di ricarica Cellhasher.
Man mano che la sua configurazione cresceva, ha iniziato a pensare con più attenzione all’efficienza. Le prese smart gli permettono di controllare gli smartphone da remoto ed evitare consumi di elettricità inutili.
Ma è cambiato anche qualcos’altro.
Gli smartphone stessi.
“Avevo molti smartphone poco potenti, il che andava bene nelle prime fasi, ma quando le ricompense hanno iniziato a essere legate alla reale potenza di elaborazione, ho iniziato a sostituirli con modelli migliori.”
La sua configurazione si è evoluta insieme ad Acurast.
Ciò che funzionava nelle prime fasi della rete non era necessariamente l’hardware che voleva gestire in seguito. Così si è adattato, sostituendo gli smartphone meno potenti e migliorando gradualmente la farm.
C’è anche una bella simmetria nella sua storia. Ha scoperto Acurast perché qualcuno aveva fatto un video su YouTube sull’uso di vecchi smartphone.
Ora condivide su YouTube l’evoluzione della sua configurazione, dove altri possono scoprire cosa sta costruendo.
L’esperimento di un membro della community diventa il punto di partenza di un’altra persona.
La crescita non è sempre una linea retta
Naturalmente, le community non crescono in modo ordinato.
Cloudsurfer, un membro della community dalla Germania, ha scoperto Acurast su X ed è stato attratto dalla tecnologia e dalla direzione del progetto.
Ha iniziato con uno smartphone Android e due smartphone iOS. Poi si è fermato.
Circa tre mesi dopo è tornato.
“Dopo circa 3 mesi di pausa sono tornato e mi sono unito di nuovo.”
Non c’era una ragione eclatante dietro nessuna delle due decisioni.
Il progetto era semplicemente ancora abbastanza interessante da tornarci.
La sua storia ricorda bene che aspetto ha davvero la crescita di una community. Non è un grafico in cui ogni linea sale senza interruzioni. Una vera community ha diversi livelli di partecipazione, diverse motivazioni e persone che si avvicinano a un progetto in momenti diversi.
Ciò che conta è dare loro un motivo per tornare.
E quando a Cloudsurfer è stato chiesto cosa Acurast potrebbe realisticamente fare nei prossimi due anni per sorprendere il mondo Web3 in generale, la sua risposta è stata straordinariamente concisa:
“Ospitare infrastrutture critiche.”
Tre parole, ma dietro c’è un’idea molto più grande.
Dagli esperimenti con gli smartphone alle riflessioni sull’IA
In queste conversazioni sta avvenendo anche un altro cambiamento.
I membri della community non pensano solo all’infrastruttura che gestiscono oggi. Iniziano a immaginare cosa potrebbe girarci sopra in futuro.
Per il ribelle in Portogallo, una delle possibilità più interessanti è l’IA personale. La sua visione è un agente IA in grado di custodire in modo sicuro le conoscenze di una persona, ricordare i suoi progetti ed elaborare informazioni crittografate usando LLM locali.
Questo solleva una domanda interessante.
Cosa succede quando l’IA personale ha bisogno di capacità di calcolo sicura, distribuita, sempre disponibile e non concentrata in una manciata di data center tradizionali?
All’improvviso, una rete di smartphone inizia ad apparire molto diversa. Non è più solo un esperimento di calcolo decentralizzato. Diventa una potenziale infrastruttura per applicazioni che forse non esistono ancora.
Pheal ha espresso un’idea simile da un’altra prospettiva quando gli è stato chiesto del futuro di Acurast:
“Concentratevi sul prodotto principale e lasciate che siano le applicazioni a trovarvi.”
Prima si costruisce l’infrastruttura. Poi si vede cosa le persone ci costruiscono sopra.
La community sta costruendo molto più di semplici farm di smartphone
Guarda queste storie una per una e vedrai cinque persone molto diverse con cinque configurazioni molto diverse.
Fai un passo indietro e inizia ad apparire un quadro più ampio. Un operatore ripara smartphone economici trovati su eBay e dà loro un nuovo scopo.
Un altro è passato da un singolo smartphone a 43.
Un altro gestisce 20 smartphone e ne controlla da remoto il consumo di energia.
Uno si è allontanato per tre mesi e ha deciso che valeva la pena tornare al progetto.
E un altro ha costruito un’attività da 140 smartphone con connettività in fibra, failover di rete, backup UPS e infrastruttura dedicata.
Non esiste un operatore Acurast standard. Forse è proprio questo il punto.
Una rete di calcolo decentralizzata non dovrebbe dipendere dal fatto che tutti possiedano lo stesso hardware, vivano nello stesso posto o gestiscano l’infrastruttura esattamente allo stesso modo.
Cresce perché persone diverse vi portano risorse, competenze, idee e motivazioni diverse. Lungo la strada, condividono ciò che imparano.
Un video su YouTube spinge qualcuno a collegare il suo primo smartphone. Il consiglio di un altro membro della community aiuta qualcuno a ottimizzare una farm in crescita. Un operatore modifica un sistema di raffreddamento. Qualcun altro inizia a chiedere un monitoraggio di livello DevOps perché il suo deployment è diventato abbastanza grande da averne bisogno.
Quella conoscenza si accumula. E lentamente, ciò che era nato come un insieme di esperimenti individuali inizia a diventare infrastruttura.
Oggi quell’infrastruttura va dagli smartphone riparati trovati su eBay alle configurazioni gestite dalla community con più di cento smartphone di fascia alta.
Dove andrà in futuro dipenderà in parte dalla tecnologia.
Ma dipenderà anche dalle persone disposte a collegare quel primo smartphone e vedere cosa succede.
Qual è la tua storia con Acurast?
Nella community Acurast ci sono molte altre configurazioni e storie che non sono ancora state raccontate.
Forse hai un solo smartphone. Forse ne hai 100 in un rack accanto a te. Forse hai trovato un modo ingegnoso per migliorare raffreddamento, connettività, consumo di energia o gestione remota. O forse ti sei unito solo la settimana scorsa e stai ancora cercando di capire tutto.
Acurast vorrebbe conoscerla.
Racconta come hai scoperto Acurast, cosa stai costruendo, cosa hai imparato e dove pensi che possa arrivare il calcolo decentralizzato. Condividi la tua storia.
Partecipa alla conversazione: la community Acurast conta ormai quasi 60.000 persone su Discord. Se vuoi parlare di calcolo decentralizzato con i ribelli che lo fanno funzionare, unisciti qui.
Se hai uno smartphone inutilizzato, puoi collegarlo e iniziare a contribuire alla rete con capacità di calcolo. Ogni smartphone conta. Diventa un provider di calcolo.
