Was tun mit alten Smartphones? Google Research sagt: eine Cloud daraus bauen

Was tun mit alten Smartphones? Google Research sagt: eine Cloud daraus bauen

5,3 Milliarden Smartphones wurden 2022 ausgemustert, und die meisten davon landeten in einer Schublade. Im Juni hat Google Research seine Antwort veröffentlicht auf die Frage, was man mit alten Smartphones tun soll: nicht schreddern, nicht horten, sondern in Racks stellen und Cloud-Workloads darauf laufen lassen.

 

Der Beitrag, mitverfasst von Turing-Award-Träger David Patterson, beschreibt eine Plattform, die an der UC San Diego mit Unterstützung von Google entsteht: ein Rechenzentrum aus 2.000 ausgemusterten Pixel-Smartphones, das im Herbst 2026 in Betrieb gehen soll. Es wird Coding-Notebooks und Kurs-Backends für Hunderte Forschende und Studierende bereitstellen, also genau die Art von Workloads, für die man normalerweise einen kleinen Server bei Amazon Web Services mietet.

 

Es ist dieselbe Überlegung, die Acurast seit Jahren im Produktivbetrieb umsetzt, und die Zahlen sind besser, als die meisten erwarten.

Die Wissenschaft: Der CO2-Fußabdruck Ihres Smartphones ist längst angefallen

Der Klima-Fußabdruck eines Computers besteht aus zwei Teilen. Betriebsbedingte Emissionen entstehen durch den Strom, den er im Betrieb verbraucht. Graue Emissionen sind alles, was bei seiner Herstellung ausgestoßen wird: Rohstoffabbau, Chipfabriken, Montage, Transport.

 

Bei Servern in einem modernen Rechenzentrum dominieren die grauen Emissionen umso mehr, je sauberer die Stromnetze werden. Bei Smartphones ist es noch eindeutiger: Laut Apples eigenem Umweltbericht werden rund 80% des CO2 eines iPhones über die gesamte Lebensdauer ausgestoßen, bevor die Verpackung überhaupt geöffnet wird. Das Smartphone begleicht seine Klimakosten im Voraus. Dann wird es nach etwa einem Viertel seiner möglichen Lebensdauer ausgemustert, denn ein durchschnittliches Smartphone wird nach wenigen Jahren ersetzt, während sein Prozessor zehn Jahre oder länger funktioniert.

 

Das wissenschaftliche Ergebnis hinter dem Google-Beitrag ist ein Paper von 2023 namens Junkyard Computing, verfasst von der UCSD-Gruppe, die jetzt die Plattform aufbaut. Es erhielt einen Distinguished Paper Award auf der ASPLOS, einer der wichtigsten Konferenzen für Computerarchitektur, und wurde zum meistheruntergeladenen Paper in der 28-jährigen Geschichte der Konferenz. Das Team kaufte zehn gebrauchte Pixel 3A bei eBay, bündelte sie zu einem Cluster und ließ dieselben Webservice-Benchmarks laufen, die auch ein Cloud-Server absolvieren würde:

 

CO2

Pro Anfrage über drei Jahre war der Smartphone-Cluster 9,8- bis 18,9-mal CO2-effizienter als ein vergleichbarer Amazon-Cloud-Server, weil die grauen Emissionen der Smartphones bereits angefallen waren und ein Pixel 3A rund 1,5 Watt verbraucht, ein Server dagegen 300.

 

Kosten

Der Cluster aus zehn Smartphones kostete für Anschaffung und Strom über drei Jahre 1.027 US-Dollar. Die Miete eines vergleichbaren Amazon-Servers kostete 40.404 US-Dollar.

 

Leistung

Der Cluster bewältigte 4.000 Anfragen pro Sekunde, und selbst die langsamsten Anfragen wurden innerhalb von 100 Millisekunden beantwortet, auf Augenhöhe mit dem Server, den er ersetzte. Die neueren Benchmarks von Google gehen noch weiter: Single-Threaded erreichen oder übertreffen die Performance-Kerne eines aktuellen Pixel bei den meisten Tests von SPEC CPU2017, einer branchenüblichen Benchmark-Suite für Prozessoren, die Kerne gängiger Server.

 

„Junkyard-Computer erweitern die weltweite Rechenkapazität, indem sie die Lebensdauer von Geräten verlängern, was die Herstellung neuer Geräte ersetzt“, lautet das Fazit des Papers. Der grünste Computer ist der, den es schon gibt.

Der Zeitpunkt: GPU-Knappheit und der größte Speicherengpass seit Jahrzehnten

Das CO2-Argument gilt seit Jahren. Neu ist, dass sich das wirtschaftliche Argument nicht mehr ignorieren lässt.

 

Die Nachfrage von KI-Rechenzentren hat die Hardware-Lieferkette verschluckt. Die Vertragspreise für Arbeitsspeicher stiegen laut dem Marktforschungsunternehmen TrendForce Anfang 2026 in einem einzigen Quartal um 90 bis 95%. SK Hynix war im Oktober 2025 mit seiner gesamten Speicherproduktion für 2026 ausverkauft. Samsung und SK Hynix haben Absichtserklärungen unterzeichnet, das Stargate-Rechenzentrumsprojekt von OpenAI mit bis zu 40% der weltweiten Produktion von DRAM zu beliefern, dem Arbeitsspeicher in jedem Computer und jedem Smartphone. Die Cloud-GPUs von Nvidia sind nach den Worten des CEO ausverkauft.

 

Die Rechnung ist bei den Verbrauchern angekommen. Apple hat im Juni die Preise für MacBook und iPad um bis zu 300 US-Dollar erhöht. „Wir haben noch nie erlebt, dass der Preis einer Komponente so stark und so schnell steigt“, erklärte das Unternehmen. Die Xbox-Preise stiegen im August um 100 bis 150 US-Dollar. Xiaomi warnte, dass Smartphones 2026 aus demselben Grund teurer werden. Der CEO von Micron erwartet, dass sich das Angebot 2028 allmählich verbessert, nicht früher.

 

Selbst die Hyperscaler stecken fest. Der CEO von Microsoft sagte Ende letzten Jahres, sein Engpass seien nicht mehr Chips, sondern Strom: GPUs, die im Lager liegen, ohne ein Gebäude mit Stromanschluss, in dem man sie betreiben könnte. Die vier großen Cloud-Anbieter planen 2026 Ausgaben von rund 700 Milliarden US-Dollar, ein Großteil davon für Gebäude und Stromversorgung.

 

Und jetzt zurück zur Schublade. Ein ausgemustertes Smartphone ist ein Computer mit 8 bis 12 GB Arbeitsspeicher, genau der Komponente, um die sich eine weltweite Knappheit dreht. Es ist bereits hergestellt, bereits bezahlt, bereits mit einem Akku und einer Netzwerkverbindung ausgestattet. Davon gibt es Milliarden. Mitten in einer Hardware-Knappheit liegt der größte Bestand an ungenutztem Silizium der Welt in Küchenschubladen.

 

Vom Labor mit 2.000 Smartphones zum Netzwerk mit 287.000 Smartphones

Die Plattform von Google ist ein Labor-Deployment: Die Hauptplatinen werden aus den Smartphones ausgebaut, Akkus und Displays entfernt, die Platinen in Racks verkabelt, Android durch Linux ersetzt und Kubernetes darübergelegt. Sie startet im Herbst 2026 mit 2.000 Smartphones, was etwa 50 Servern entspricht.

 

Acurast ist aus der anderen Richtung zum selben Schluss gekommen, und das Netzwerk läuft seit Jahren. Es nutzt das Smartphone als Ganzes, und das in einem anderen Maßstab:

Das Smartphone intakt zu lassen ist keine Bequemlichkeit. Genau darum geht es. Drei Dinge bleiben erhalten, die beim Rack-Ansatz verloren gehen:

 

Der Sicherheitschip

Moderne Smartphones haben ein Trusted Execution Environment, den hardwareseitig isolierten Teil des Chips, auf den sich Banking-Apps und Biometrie verlassen. Acurast führt Workloads darin aus und nutzt Key Attestation: Das Silizium weist kryptografisch nach, was es ist und was darauf läuft. Wer das Smartphone auf eine nackte Platine mit frischem Linux-Image reduziert, gibt genau diese überprüfbare, vertrauliche Ausführung auf.

 

Der Akku und der Standort

Ein Smartphone bringt seine eigene unterbrechungsfreie Stromversorgung mit und ist bereits dort verteilt, wo Menschen leben. Deshalb erstreckt sich das Netzwerk über mehr als 175 Länder, ohne dass ein einziges Gebäude errichtet werden musste. Kein Grundstück, keine Halle, keine Kühlanlage, keine Warteschlange für einen Netzanschluss.

 

Der Besitzer

Niemand muss Millionen von Smartphones einsammeln, zerlegen und in Racks einbauen. Der Besitzer installiert die Processor-App, scannt einen QR-Code und ist in etwa drei Minuten eingebunden. Smartphones mit gesprungenem Display funktionieren problemlos. Das Smartphone leistet einen Beitrag zum Netzwerk, statt ungenutzt in der Schublade zu altern.

 

Auf der anderen Seite deployen Entwickler Node.js-Workloads, Linux-Container und LLM-Inferenz: Modelle im GGUF-Format (dem Standarddateiformat für den Betrieb von Open-Source-Modellen) hinter OpenAI-kompatiblen Endpunkten. Wie das Netzwerk Aufgaben den Smartphones zuordnet, ist eine eigene Geschichte.

 

Die ehrlichen Grenzen

Ein Smartphone ist kein Rack voller KI-Beschleuniger. Niemand trainiert ein Frontier-Modell auf Smartphones, und die Autoren von Junkyard Computing stellen klar, dass Smartphones eher stoßweise Workloads als dauerhafte Rechenleistung unter Volllast bewältigen.

 

Doch der Großteil der Cloud ist kein Frontier-Training. Es ist genau das, worauf die UCSD abzielt: Notebooks, APIs, Bots, geplante Jobs, kleine Inferenz. Die Workloads des alltäglichen Internets passen auf ein Smartphone. Das ist kein Kompromiss, sondern eine gute Passung.

 

Warum das wichtig ist

Der Global E-waste Monitor zählte 2022 62 Millionen Tonnen Elektroschrott, Tendenz steigend, mit Metallen im Wert von 91 Milliarden US-Dollar, von denen weniger als ein Viertel offiziell recycelt wurde. Gleichzeitig plant die Branche neue Rechenzentren für Hunderte Milliarden US-Dollar, die sie kaum mit Strom versorgen kann und die aus Komponenten gebaut werden, die sie kaum beschaffen kann.

 

Google Research hat beide Fakten betrachtet und eine CO2-arme Cloud aus ausgemusterten Smartphones vorgeschlagen. Der Vorschlag bestätigt einen Ansatz, den Acurast vor Jahren gewählt hat: Der nachhaltigste und günstigste Ausbau von Rechenleistung ist der, für den kein einziges Gebäude nötig ist.

Quellen: WEEE Forum, 2022; Junkyard Computing, ASPLOS 2023 (10% der in fünf Jahren ausgemusterten Smartphones); Acurast-Netzwerk, August 2026.

 

Rechenleistung aus zweiter Hand ist keine Kuriosität der Forschung mehr. Sie ist ein Live-Netzwerk: 287.000 Smartphones in mehr als 175 Ländern, abgesichert durch die Hardware in Ihrer Tasche, angetrieben von Silizium, dessen CO2 längst angefallen ist.

 

Wenn Sie ein ungenutztes Smartphone haben, können Sie Teil dieses Infrastrukturwandels werden und Rewards für Ihren Beitrag erhalten. Für das dezentrale Compute-Netzwerk zählt jedes Smartphone! Werden Sie Compute-Provider.

 

Sie bauen auf Acurast? Wenn Sie eigene Modelle, Agent-Backends oder andere Dienste auf attestierten Smartphones betreiben, melden Sie sich beim Acurast-Team. Discord beitreten.

Related Blogs